A város a Kr. e. 8. századtól fogva lakott terület volt, és jó pár királysághoz tartozott fennállása során, ezek közül az egyik legjelentősebb a Napata királyságban betöltött szerepe volt egészen Kr. e. 280-ig. A Kr. e. 7-ik századra már rengeteg kőépület és templom állt a városban, míg párszáz évvel később a többközpontú királyság egyik délebbi tagjának volt a fővárosa. Bár az uralkodók egytől egyig a fő-fővárosban leltek végső nyugtukra, addig a királyi család több tagja és egyes főtisztviselők is itt lettek eltemetve. Kr. e. 3-ban épült az első piramis a vidéken, amikorra a település már jelentős kézműves ipart volt képes kialakítani. A város végzete csak a Krisztus születése utáni 400-dik évszázadban következett be, amikor többször is etióp királyok uralma alá került - ráadásul ebből az időszakból már nincsenek piramisleletek.
| Utazási Tipp |
| Fedezze fel velünk Afrikát |
A város maradványait James Bruce fedezte fel 1772-ben, és az ókori leírások alapján rövidesen azonosított is, mint Meroét. Egy 1821-ben publikált utazási napló említi meg részletesen azt, hogy egy piramistemető is felfedezhető a város mellett. A beszámoló hatására sírrablók tucatjai lepték el a vidéket a könnyű meggazdagodás reményében. A rablóásatások pozitívuma közvetett módon, hogy előkerült több, azóta világhírt szerző maradvány, viszont több piramis súlyosan megrongálódott.
Egy 1842 és 1845 között zajló porosz expedíciót azért indítottak, hogy felmérjék a műemlékek állapotát és értékét. Ők megemlékeztek több, azóta teljesen semmivé foszlott iratról és domborműről. 1903-ban szintén voltak ásatások, viszont azok több kárt okoztak, mint hasznot. A legkomolyabb munkálatok 1920 után kezdődtek meg, rengeteg csapat végzett itt feltárásokat, amiknek a többsége sikeres lett, bár a legteljesebb képet csak a ’90-es évek óta ismerjük.
Pár szó a piramistemetőről: a város keleti részétől nem messze húzódik a piramistemető, ami rengeteg sírhelynek, így elhunyt embernek ad otthont. A két legtávolabbi temető a királyoké volt, de volt saját körzete az előkelőknek is.
